El primer ayuntamiento democrático de España fue el gobierno municipal de Santa Cruz de La Palma, en la isla de La Palma en 1773.
En 1558, por decisión de Felipe II, se crea en Santa Cruz de La Palma el primer Juzgado de Indias, donde todos los buques españoles que comerciaban con las colonias americanas debían registrarse.
En el siglo XVI recibió La Palma, tras Amberes y Sevilla, el privilegio del comercio con América. El puerto de Santa Cruz de La Palma fue uno de los puertos más importantes del Imperio español.
En el siglo XIX, muchos palmeros se fueron a Cuba y a su vuelta trajeron las mejores semillas de tabaco del mundo, el conocimiento para su explotación y torcedura.
